エルフヘイムで、アクエリオで、ラッドシティで。
　そして今、マギラントで。多分、アクスヘイムでも。
　借りた宿の隣室には、狙い済ましたように、それが居た。

　その、一つ。
　目に見えて変わったそれに、思わず声を掛けていた。

日付は統一、新年のご挨拶も兼ねまして。
もう、各自読み漁ってくれ。
誰とは言わない。だからなんか違う感じでも大目に見てね☆


お年賀ＳＳ　with桜色の少女
お年賀ＳＳ　with白い小悪魔
お年賀ＳＳ　with菫青石の乙女
お年賀ＳＳ　whth黒烏の少女
お年賀ＳＳ　with銀色の小兎
お年賀ＳＳ　with執事仲間
お年賀ＳＳ　with翡翠の青年
お年賀ＳＳ　with夜纏いの君

　どやっ。そういわんばかりの自信たっぷりの表情で訪ねれば。
　うーん、天晴れ！　なんておどけた体で拍手されて。
　つられて、けらりと笑っていた。
「やー、今日はまた、気合入ってるねー……」
　ぱちぱちぱち。手元は惰性に近い音になりながら、男はまじまじと見つめてくる。
　ふふん、と得意げな顔をしたのは、豪華絢爛、振袖姿に纏め髪。いつも通りといえばその通りながら、言葉の通りに気合を上乗せした、女仕様の男。
「そらぁ、年始の挨拶やもん。ど、ど。似合うー？」
「むしろ似合いすぎかなー？　こんな美人さんが訪ねてくるところ見つかっちゃったら、あらぬ噂が立っちゃうかもっ！」
　冗句に、冗句を重ねて。くすくすと笑いあう日常は、今はまだ、特別な日だけ。
　気軽に訪ね合うことなんて、無いけれど。今日はその笑顔の見える場所に、飛び込みたいと思った。
　一年の初めに、見つけることができたら。なんだか、頑張れる気がして。
　――なんて、素直に言っちゃったりは、しないのだけれど。
「あんねー、お土産、持ってきてるんよ」
「およ、それはまたご丁寧にー……でかい、ね」
　にっこり。むしろ、にんまり。取り出した大きな袋に、眼鏡の男は若干、嫌な予感がしたようだ。
　けれど、まぁ。こんな日くらい、悪戯心は閉じ込めて。
　開いて差し出したのは、渋い色の、羽織袴。
「一緒に着てさぁ、エルシェんとこにでも、挨拶に行かない？」
　布団の中に引きこもって寝正月でもしてそうな彼に、気合をお裾分けに行こう。
　言い訳に言い訳を重ねても、きっと、追求しないで居てくれると、願って。





じゃれあいたい。でもまだ、理由が欲しい。

　新年の初売りは、どこもかしこも賑やかで。
　人の波をふらりと掻い潜り、眺めながら歩いて、居ると。
「……おや」
　あれは確かと思案を浮かべ、つつつ、さりげなく歩み寄ってみる。
　近くへたどり着けば、やはり、既知の顔。真剣な目で、露天の中を見つめているのを目に留めて、ちらり、視線の先を覗き込んだ。
　並んでいるのは、可愛らしいマスコット。
「……プレゼント？」
「え……？　わ、うわっ、ガルさん！？」
「うん、久しぶりー。あけましておめでとう？」
「あ、はい、おめでとうございます……じゃなくて、いつから？」
　判りやすく驚いてくれる青年は、相変わらず面白い。
　だからあえて、「さぁ、いつからやろねぇ」なんてはぐらかして、もう一度、露天を覗き込む。
「可愛らしいねぇ」
　布で作ったぬいぐるみ、硝子でできた置物など、多種多様、様々なマスコットが並んでいたが、どれも、デザインの基盤は同じ、梟だった。
「福を、招くんだそうですよ」
「あぁ、聞いたことあるなぁ。そんで、プレゼント？」
「いえ、買うなら自分用……あ、いや、別に買おうと思って眺めてたわけじゃ……」
　ぽつりと誘われた本音を誤魔化す様も、相変わらずで。微笑ましげに瞳を眇めて、梟を一つ、摘みあげる。
　ころん、と音のするそれは、木でできた、鈴のようだった。
　店主に代金を支払い、にこり、そのやり取りを眺めていた青年をみつめると。
「そんなら、うちからのお年賀って事で」
　ちょん。手のひらに乗せて、またね。ふらりと踵を返す。
「え？　あ、ちょっと、それなら僕も……」
「今度、うちを見つけられたらねぇ」
　ひらりと手を振って、人込みの中に紛れ込んで。
　いつか見つけてくれるかな、なんて、期待をこめた笑みを、零した。





弄りたいわけじゃなくってね、可愛らしいから、ついね。