「おはよ」
　かけられた声は、決して突然では無かったのに。少女は目を丸くして、驚いた顔をした。
　ぱちくり。何度も目を瞬かせて、確かめるように見つめてから、おずおずと、切り出す。
「その、服……」
「似合わないかなぁ？」
　ちょん、と袖を摘んで両手を緩く広げる男の様相は、羽織袴。
　丁度、揺れる袖をもじもじと重ねていた少女と、揃いになる着物姿。
「いつもは振袖だけど、今年はちょっと、頑張ってみました」
　ほら、一応ホストだし？　などと冗談めかして笑う男に、少女はてててと歩み寄る。
　ほんの少し厚みのある下駄を履いている少女の目線がいつもより高くて。
　それでも、見上げてくる愛らしい瞳に、ほぅ、と和んだような笑みを零して。
「似合ってる。綺麗」
　口をついたのは、いつも告げる「可愛い」ではなく。
「ん、ありがと…ガルも、凄く似合ってて、カッコいい」
　返す少女が告げるのも、いつもと同じ「綺麗」ではなく。
　はにかみあってから、そ、と。手を差し出してみる。
　どちらからとは決まっていないけれど、今日は、男の方から。
　互いの袖の陰で緩く握りあって、からん。下駄を鳴らして並び歩く。
「あ。そうだそうだ、あけましておめでとう。今年も、宜しくね？」
「ん、おめでとう…私の、方こそ…宜しく…」
　冬の朝、新しい都市の始まりに、ほの温かい空気が、ふわりと滲んでいた。





カッコつけたいお年頃。