空の色が紺から暁へと変わっていくのをぼんやり、鐘の無くなった鐘突き台から眺めて、ひらり、地上へと戻る。
真っ直ぐ向かったのは、未だ街の人間の大半が過ごしている、集会場。
「父さん」
呼べば、その人はすぐに、気が付いた。

　先日ぶりの姿は、何も変わっていない。
　特別やつれた様子もなければ、特別元気そうにも見えない。
　ただ、穏やかな笑顔を向けながら、自分を見つめる瞳にかすかな悲嘆が過っているのには、気が付いた。
　――昔、から。
　人の目を見るのが、癖だった。
　生まれつきの力は、母を護るための物だと理解して使ってきたけれど、物心がつくにしたがって、その範囲は広がった。
　父へ、友人へ、街の人間へ。
　誰にも気取られ無いように、自然に、自然に、不幸な結末を変えてきた。
　だから、人の目の色は、良く見えていた。
　そして、昔、から。
　人の目を見るのが、苦手だった。
　つぃと一瞬だけ逸らして、また、戻す。
　瞳の位置より少しだけ、下へ。
「墓荒らしの話、聞いたんだけど」
「あぁ、エンドブレイカーの人たちが、解決してくれたそうだよ」
「そう」
　父は、知らない。自分の息子がその一員であることを。
　父は、未だに知らない。自分の息子が、エンドブレイカーであることを。
　怪我をさせてしまった一人の姿を思い起こして、本当は、自分が出ていれば、彼らももっと素直に場を離れていたのかもしれないと、今だからこそ思うけれど。
　それでも、知られたくは無かった。
　――知っていたのなら、どうして――。
　やり場のない憤りが吐き出させた言葉だとは理解しているけれど。もう、聞きたくなかった。
「父さん、あのさ」
　視線を、落とす。以前、拒絶した母の形見は、今もまだ、彼の腕にあった。
　きらり、と。月明かりとランタンの炎に照らされて光った、見知らぬ誰かのネックレスが、記憶に過る。
　奪われたのが、それではない事を、あの時だって理解していたけれど。
　奪われたのが、それだったら。そう、思えば、心が冷えたから。
「母さんのネックレス、俺に頂戴」
　呪いでも、良いから。
　目と手の、届く場所に。
　願いと共に向けられた息子の瞳を、真っ直ぐに見つめ返した父の顔には、驚きがあった。
　理由は知らなかったけれど。いつだって素直だった息子が初めて示した拒絶は、きっと余程の事で。それが覆るとは思わなかったのだろう。
　驚きは、緩やかに安堵に変わっていく。
　自身の腕に巻いたそれを、一度愛おしげに撫でてから、ゆっくりとはずし、差し出した。
「無くすなよ」
「無くさねーよ」
　受け取ったネックレスは、思いのほか、軽かった。