新年だし、着物を着て挨拶回りにでも行かないか。
　誘いをかけたのは男の方からだった。
　会話の最中に共通の知り合いの名前が出て、どうせ逢いに行くのなら、目一杯着飾って一緒に行こう、と。
　それに少女が返したのは、驚き。こくこくと繰り返し頷いての了承に、男はにっこりと微笑んだ。
「それじゃ、お着替えたーいむ。判らないところは、呼んでね？」
　店の一室を頼み込んで貸してもらい、ぐいぐい、着物と一緒に少女を押し込んだ男の顔は、ほんのちょっぴり、悪い顔をしていた。
　それから、小一時間後。
　少女が個室で悪戦苦闘している間に、男はすっかり準備を整えてしまったようで。
　鏡を見つめて髪を弄りなおしていると、あの、と控えめな声が聞こえてきた。
「た、たぶん、できたと思いますが……」
「本当？　みーせて」
　ねだるように言いながら、ちょこちょこ、カーテンの前に歩み寄って。さっと開けば、着物姿の可愛らしい少女がお目見えした。
「苦しくなぁい？　大丈夫なら、髪もやっちゃおうか」
　恥ずかしいのか、俯いたままの少女に微笑みかけて、顔を上げるように促す。
　と。
「……ニア様、その、格好は……」
「え？」
　なぁに、とでも言いたげに小首を傾げたのは、振袖美人。
　少女と揃いの着物を纏い、華やかな簪にメイク。店では見ない、女の姿に、少女は一瞬、驚いた。
　驚いたけれど、よくよく見れば、その着物が、自分の着ているのと揃いである事に、気付く。
「お揃い。着てみたかったんだけど、駄目だった？」
「い、いいえ！　…え、お揃……」
「そ。お、そ、ろ、い」
　ちらりと振り返った鏡には、紛れも無く揃いの着物を着た二人の姿。
　違う点といえば髪の色と、表情にある余裕の程度だろうか。
　にこにこと楽しげな男に対して、少女は真っ赤になっていて、ぎこちない。
「え、あの、本当にこれで……」
「さぁ、いこうか」
　年が明けようが女を纏おうが、男が意地悪なのに、変りは無かったけれど。
　引く手が優しく感じるのも、変らないような気がしていた。




お揃いって響き、良いよね。