ふと、何かに気付いた傍らの男が、ゆるりと視線を上に上げて。
　物凄く嫌そうな顔をしたのを見つけ、つられたように見上げる。
「あけましておめでとうっすよー！」
　ひょい、と。宙から降って降りてきた白い少女に、同じ白を持つ男はにこりと微笑みかけ、若干の黒を混ぜた男の方は、露骨に視線を逸らした。
「おめでとさん。朝から元気やねぇ。お仕事？」
「今日は挨拶回りっす。お二人はお買い物に？」
「そーそ。お隣さん誘て、初売り覗きにぶらぶらーっとね」
　ねー、と声をかけても、そっぽを向いたままの男は視線一つ向けはしない。どうやら、無視を貫くつもりらしい。
　くすくす、白と白はそんな様子に顔を見合わせて笑い合って。
「ホント、付き合いいっすね！」
「煩ぇよ誰がだ誰が」
　じろ、と睨む視線と、思わず返した台詞に、してやったりと言わんばかりににんまりと返した少女。
　それに、頭痛を抑えるような仕草で溜息をついてから、「手出せ」と要求する。
「お年玉でもくれるんすか？」
　ころん、ころん。
　けらけら笑いながら差し出された手のひらに転がる、飴玉二つ。
「ガキの駄賃ならこれで十分だろ」
「あ、じゃぁこれうちの分ってことで」
「勝手に出してんじゃねーよ」
　ころん、ころん。
　文句を言いつつも止めはしないのを判っていて、男の袋から勝手に取り出した飴二つを追加。
　お疲れ様。そう言って笑う顔を、見上げて。
「ありがたく頂くっす！」
　屈託無く笑う少女に、心ひそかに和んだ、昼下がり。






折角二人とも知り合いなんだからって、飴さんにも出張って貰った。