紙に触れる指先が乾いているような感覚は、想定の範囲外のことだった。

「なぁ、あんた」
　目線の先、見つけた後姿に声をかければ、ふわり、長い銀糸が揺れる。
　振り返って、一度。きょろきょろと左右に視線をやってから、もう一度。彼女は、こちらを見つめた。
　ただし一度目はどこか驚いたような装いをしていた瞳も、二度目には当惑を宿した、困ったような装いをしていたけれど。
「えと……私、ですか？」
「……他に誰もいねーだろ。あんたが、自分で確かめたように」
　喉元まで出掛かっていた溜息を飲み込んで、言葉を紡ぐ。名を呼ばない自分が悪いのだろうと思いはしたが、その些細な罪悪感も、結局、改めて呼ぶと言うような行動には直結しない。
　そうですよね、と、指先を目元にやり、髪をかけるような仕草をしながら小さく笑う彼女が、もう一度、俯き気味だった視線でこちらを見やるのを待ってから、ひょい、と、手に握っていたものを投げやった。
「あ、わ……！」
　何かを投げる所作を、見てはいたけれど。きっと、彼女の意識は、それが自分に向けられているとは、認識していなかったのだろう。
　顔の前をくるりと回った物体に対し、慌てたように出した手のひら。焦りを湛えた指先で何度も跳ねるそれを、取りこぼさぬようにとしてか。きゅぅ、と、胸元に抱きかかえるようにして、彼女は受け取った。
　そうして、そろり、確かめるようにして、手のひらに収まっているそれを、見つめた。
「あの…これ、どうして……？」
　棒の付いた、飴。それの持ち主が誰であったかぐらいは、すぐに理解できたようだ。
　――だからこその疑問であることは、自分自身の性格を加味すれば容易に悟れて。自嘲するように肩を竦めて、笑ってやった。
「あんた、ちょくちょく見てんだろ」
　わざわざ確かめることはしなかったが、薄らと感じていた、視線。指摘すれば、彼女ははっとしたように、小さな声を零し、気まずそうに視線を逸らす。肯定を示す所作だと認識して、喉の奥を鳴らす。
「それでも舐めて、ぼーっとしてろ」
　告げて、踵を返すまでは。ただ自嘲しかなかった。らしくないことをしたものだと、嘲る声がやたらと煩い。
　けれど、それでも。乾いた指先がかさかさと紙を弄る音の方が、煩くて、仕方がなかった。
　ただの参考のつもりで目を通した書類に、意識が、落とされて――。
「……何」
　はっとしたように顔を上げた――つもりで、視線は自然と、下へと落ちていた。
　細い指先が、あまりに儚い力で引き止めるのを、ただ眺めていた。
「あ…ご、ごめんなさ……」
　語尾が、掠れて消える。いや、彼女の中では最後まで紡ぎきっていたつもりなのかもしれないが、詫びられる理由など何一つ思い当たらない耳には、届かない。
　それよりも、ただ、気になった。
　謝りながら、それでも手を離すことをしない彼女が、引き結んだその唇で、何を告げようとしているのかが。
　振り払うことはせず、ただ静観していると、彼女はおずおずと口を開いた。
　困ったように、かすかに強張っていた表情が、それに伴って、わずかに緩む。
「紫色のが、欲しい…な……」
　自分より、ほんの少し高い位置にあるはずの彼女の瞳が、何故だか低く見える。俯きながら、ちらり、窺うように上目で向けられた視線のせいだろうか。
　それとも、彼女のそんな言葉に、心のどこかが中てられたせいか。
　自嘲が、また、笑みを浮かばせる。
　服の端を摘むように掴んでいた指先に触れ、軽く払い。緩く見上げて視線を合わせて。
「次、な」
　突き放せば、彼女は、くすりと笑った。
「約束……ですよ？」
　きっと、守ってくれるんでしょう？
　笑顔に、そう言われているような気がした――。



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よその子ごめん第三弾。難しすぎて挫折った。orz
リプレイ読んでぎゃー！てなって、これは飴で養生してもらうしかないと思い立った結果。
うぅ、よその子の難しさを改めて痛感。ＭＳさんの偉大さをｒｙ
しかしマジでキルフェがらしくねぇ。キルフェさえらしくねぇ←